Принцип на работа на лампата T8
Флуоресцентната тръба е пълна с аргон с ниско налягане или смес от аргон-неон и живачни пари. Вътрешната повърхност на стъклената флуоресцентна тръба е покрита със слой фосфорна флуоресцентна боя, а двата края на тръбата са снабдени с намотки с нишка, изработени от волфрам. . Когато захранването е включено, токът преминава през нишката за нагряване и освобождаване на електрони. Електроните ще превърнат газа в тръбата в плазма и ще увеличат тока в тръбата. Когато напрежението между двата комплекта нишки надвиши определена стойност, тръбата започва да произвежда. Разрядът кара живачната пара да излъчва ултравиолетова светлина с дължина на вълната от 253,7 nm и 185 nm. Фосфорната флуоресцентна боя върху вътрешната повърхност на флуоресцентната тръба абсорбира ултравиолетовата светлина и излъчва видима светлина с по-голяма дължина на вълната. Цветът на излъчваната светлина се контролира от съотношението на фосфорните компоненти, а стъклената тръба предотвратява изтичането на вредни ултравиолетови лъчи и други вредни вещества като живак. Съществува положителна обратна връзка между разрядния ток на флуоресцентната тръба и съпротивлението при включване: когато повече ток тече във флуоресцентната тръба, повече газ се йонизира, така че съпротивлението на включване в тръбата непрекъснато намалява, което ще причини повече ток във флуоресцентната тръба. Ако флуоресцентната тръба е директно свързана към захранване с фиксирано напрежение, флуоресцентната тръба ще изгори бързо поради нарастващия ток. Следователно е необходима помощна верига за контрол на тока, влизащ във флуоресцентната тръба до фиксирано ниво, и тази верига за управление на тока обикновено се нарича баласт. Баластът всъщност е индуктивност. Когато съпротивлението при включено падне до много ниско ниво, фиксираната индуктивност и загубата на мед на баласта правят тока при включване приблизително до постоянна стойност и започват да работят стабилно. Баластите се делят на индуктивни и електронни баласти. Индуктивните баласти трябва да бъдат съчетани с малък елемент, наречен стартер (известен като"Star"), за да накара разликата в налягането между нишките да достигне желаното ниво. Флуоресцентната тръба е достатъчна за разреждане, но електронният баласт не се нуждае от стартер, тъй като пусковата работа вече се съдържа в баласта.
