UV светлина 254nm светлина

Ултравиолетовите лъчи от 254 nm се абсорбират силно от пуриновите и пиримидиновите бази в микробната ДНК/РНК, което кара съседните тиминови бази да образуват димери, като по този начин разрушават структурата на двойната спирала на ДНК и блокират нейната репликационна функция.

254 nm е пиковата дължина на вълната, при която ДНК абсорбира светлина (253,7 nm). При тази дължина на вълната енергията на ултравиолетовите фотони се абсорбира ефективно от ковалентните връзки в нуклеиновите киселини, което води до максимален стерилизиращ ефект. Микроорганизмите не са в състояние да извършват нормално клетъчно делене и метаболитни дейности поради увреждане на ДНК, което в крайна сметка води до смърт.